日本防卫省10月23日称，3艘中国军舰组成的编队当天出现在冲绳本岛和宫古岛之间的海域，从太平洋驶向东海，没有前往钓鱼岛的迹象。日本《朝日新闻》称，这次中国舰队中有一艘最先进的“旅洋”Ⅱ级导弹驱逐舰，这艘军舰被称为中国版宙斯盾舰，也是日本海上自卫队首次确认中国拥有该军舰。《环球时报》记者23日下午就“3艘中国海军舰艇驶向冲绳毗连水域”的报道向中国国防部提问，国防部新闻事务局回应称，中国海军舰艇在相关海域进行训练和航行，是正当的、合法的，“我们希望有关方面能够客观理性看待，不必小题大做”。
据日本新闻网报道，日本防卫省统合幕僚监部23日发表公告称，当地时间22日下午5时许，日方在距离冲绳本岛470公里的海域上，发现3艘中国海军驱逐舰和护卫舰，分别为“旅洋”Ⅰ级导弹驱逐舰168号、“旅洋”Ⅱ级导弹驱逐舰171号和“江凯”Ⅱ级护卫舰。《朝日新闻》称，其中“旅洋”Ⅱ级导弹驱逐舰是中国海军目前拥有的最先进舰艇，也是首次出现在这一水域。《读卖新闻》称，中国舰队由两艘驱逐舰和一艘巡防舰组成。NHK称，日本海上自卫队的巡逻机确认了中国舰队的出现。日本防卫省称，23日下午1时左右，这3艘中国海军舰艇穿过冲绳本岛和宫古岛之间水域，从太平洋向东海行进。报道称，中国舰队没有靠近日本领海水域。中国海军舰艇每年数次通过这个海域，并在太平洋进行训练。
中国军舰过冲绳的消息让日本媒体惊慌不已。NHK称，本月16日，中国海军舰艇首次通过与那国岛与西表岛之间，还曾经在通往钓鱼岛的航线上航行。本月4日，7艘中国海军军舰通过了公海。对此，日本内阁官房长官藤村修在23日下午的记者会上强调，将对中国军舰采取“完善的警戒监视”。他还说“近年来，中国的海洋活动不断扩大化和活跃化，这是事实。我们认为，中国今后会继续扩大活动区域，试图形成远洋活动的常态化。”
同日，中国海洋调查船“科学三号”驶入钓鱼岛日方“领海”12海里毗连海域，也引起日本媒体一片惊呼。《读卖新闻》网站发出速报称，23日上午10时30分左右，中国“科学三号”进入钓鱼岛群岛中的大正岛西北水域。报道引述日本第11管区海上保安本部的话说，“科学三号”驶入钓鱼岛接续海域还是首次。与此同时，还有4艘中国海监船同在这一水域航行。NHK电视台称，中国的海监船和海洋调查船同时在钓鱼岛海域航行还是首次。据《产经新闻》报道，本月20日以来，中国海监船已连续4天出现在与日本连接海域。中国海监船排成阵型，面对海上保安厅巡逻船的警告回应说，“钓鱼岛及其附属岛屿是中国固有领土”。报道还称，日本海上保安厅中很多人都在学习汉语，就是为了对中国船只喊话，“应该对这些保安官表示敬意”。
另一个值得注意的动向是，据《日本经济新闻》报道，22日，日本和印度进行防务次官级对话，两国要加强合作以对抗中国。报道称，本月末还将举行日美印三国对话，就亚洲地区情势等进行广泛交流，同时加强与东南亚各国之间的联合，形成对中国的包围网。23日，日本共同社报道称，正在日本访问的中美洲小国巴拿马总统称，支持日本在钓鱼岛问题上的立场。巴拿马与台湾保持“外交”关系，一直未与中国大陆建交。中国外交部发言人23日表态称，日方在钓鱼岛问题上企图拉第三方介入的做法丝毫不能增强日本的所谓主权立场，是徒劳的。有关国家不应以任何形式插手钓鱼岛主权争议，损害中国的利益。
自9月上旬日本政府宣布将钓鱼岛“国有化”、并坚称钓鱼岛主权“不存在争议”后，中日各种交流陷入低谷，中国游客自发抵制日本旅游开始让日本吃不消。据《产经新闻》报道，日本观光厅长官井手宪文23日称，9月赴日旅游的中国人数比日本大地震发生前的2010年9月减少10.1%，“10月的情况更糟糕，预约取消不断，没有改善迹象”。他还称，当天已派官员访华展开宣传工作，将同中国各地旅行社协商，通过打广告等方式促使中国游客访日。
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