北京时间9号晚上19点30分左右,美国宇航局的半人马座火箭以及月球坑观测和传感卫星,先后两次撞击月球,美国宇航局网站在线直播了整个撞击过程。
北京时间19点31分左右,半人马座火箭首先以9000多公里的时速,也就是相当于7倍多的音速,正面撞击了月球表面。火箭撞击月球4分钟之后,月球坑观测和传感卫星向月球表面发起了第二波撞击。
根据美国宇航局提供的直播图像,观众只看到了火箭逐渐接近月球表面的画面,接着屏幕上就一片模糊,并没有看到预想中火箭撞击月球那一刻的画面,以及撞击激起万米高尘土的图片。
那些早早就守在户外,等待撞月这一壮观景象的观测者也感到困惑不解。一名观测者说,本以为会看到撞击时月球表面会出现闪光。更多的人对直播感到失望。
对此,美国宇航局的官员解释说,卫星的仪器设备一切正常,只是没有按计划传回撞击的照片。美国宇航局表示,有关撞击的更新照片将上传到其官方网站上。
这项耗资七千九百万美元的撞月试验的目的是为了探测月球上存在水的可能性,为宇航员重返月球、建立月球基地作准备。
美宇航局月球撞击项目首席科学家 科拉普雷特:安放在地面,月球和太空中的多种望远镜,能够确保我们观测成功,也使得我们能够多角度全方位地破解月球是否有水这一谜团。
科学家表示,这次探测器撞月不会对月球或地球带来任何危害,一方面是因为半人马座火箭撞击时燃料已经耗尽;另一方面,月球每月要遭受3或4次太空陨石的撞击,基本上每周一次。
美国卫星撞月球-“虎头蛇尾”
美国东部时间7时31分(北京时间19时31分),半人马座火箭首先以每小时约9000公里的速度撞击月球南极的凯布斯坑。半人马座火箭是将月球坑观测和传感卫星送入太空的运载火箭的第二级。4分多钟之后,月球坑观测和传感卫星也“如约”撞击月球。
美国航天局此前曾表示,重约2.2吨的半人马座火箭撞击月球后,应该激起高达10公里的尘埃以及长约30秒的闪光现象,但撞击后,闪光现象并未如期出现,探测器也未实时传回图像。
撞月一小时后,位于美国加利福尼亚州圣迭戈附近的帕洛马天文台天文学家称,他们用口径为5米的望远镜观测了两次撞击,但没有观测到火箭撞击产生尘埃的迹象。当天一大早起来欣赏此次撞月的一些天文爱好者对此也感到失望,不知究竟发生了什么,甚至认为这次撞月有些“虎头蛇尾”。
美国卫星撞月球-初评数据
美国航天局则表示,撞月的确发生了,月球坑观测和传感卫星科学团队正在对相关数据进行初步评估,目前还不好判断月球上是否有水。美国航天局将于美国东部时间10时(北京时间22时)举行新闻发布会,介绍撞月情况。
月球坑观测和传感卫星与月球勘测轨道飞行器6月18日升空,开始月球探测之旅,这次任务是美国“重返月球”战略计划的第一步,将为美国载人探月和探索太阳系提供重要数据。新华社 任海军
美国卫星撞月球-打消疑虑-探测器撞击不会毁掉月亮
NASA此次撞月任务已经遭到不少批评人士的质疑,一些人发起了“帮助拯救月球”的活动,希望让月球在未来免遭攻击,一个名为“不要轰炸月球”的网站已经建立。对此,NASA的解释是,LCROSS撞击任务不会对月球造成任何破坏。
卡拉普雷特表示,按照物理学定律,这种撞击肯定会产生些许震动。他说:“探测器撞击月球产生的影响是乘客睫毛掉到波音747客机地板上所造成影响的一百万分之一。”也就是说,即便撞击会对月球产生影响,这种影响也是微不足道的。
不仅如此,月球表面布满大大小小的陨石坑,而陨石仍在不断撞击月表,产生了新的陨石坑。卡拉普雷特说:“这次撞击的景象以及我们对月球的继续探索是自然进程的一部分,每个月,月球上要发生4次这样的事情,无论我们是否参与。”
美国卫星撞月球-新闻分析-人类为何“扎堆”撞月
美国半人马座火箭、月球坑观测和传感卫星9日相继撞击月球南极地区。这已不是人造太空工具第一次撞月,也不会是最后一次。
1959年,苏联研制的“月球2号”探测器在飞行33小时后抵达月球轨道,但在着陆时坠毁。这是第一个撞击月球表面的人造探测器。此后,陆续有多个人造月球探测器撞击月球,但多数是探测器报废坠落后的无意之举。然而,也有一些月球探测器的撞月是经过周密设计的,它们撞月的目的是为了更好地探月,以得到探测器绕月时无法获得的宝贵信息。
此次美国撞月计划的主要目的是在月表之下寻找水冰存在的线索。半人马座火箭首先撞击月球南极的凯布斯坑,月球坑观测和传感卫星则实时跟踪拍摄,其携带的光谱仪还可对撞击产生的尘埃进行分析,寻找水、盐、含水矿物质等痕迹。4分多钟后,月球坑观测和传感卫星也成功撞击月球,其携带的相机一路跟拍,地面及在轨天文望远镜等也将对二者的撞击进行观测。有关专家指出,探测器撞月计划有利于人们了解月球的起源,同时,也为人类未来登月提供更多的参考信息。
2008年11月14日,印度月球探测器“月船1号”所携带的月球撞击探测器也成功撞击月球,不过它的目的与美国此次撞月计划有所不同。在撞向月球的25分钟内,探测器上的照相机不断对月球拍摄,这些拍摄数据有助于印度空间研究组织未来选择月球车的着陆位置。此外,这次撞月也是对地面遥控降落技术的一次检验。
20世纪90年代后期以来,越来越多的观测发现,月球上很可能有水,这些发现进一步引发了人类对月球探测的兴趣。从2006年开始,欧洲航天局、印度、中国以及美国的月球探测器接连撞月,将撞月活动推向高潮。
美国卫星撞月球-国际观察-美国返月计划前途未卜
自人类进入太空时代以来,美国似乎就对月球青睐有加,已多次发射探测器实施月球勘探工作,取得的探月成果也尤为显著。
美国卫星撞月球-首度登月
“阿波罗计划”在美国探月史上居首要地位。1961年5月,美国时任总统约翰·肯尼迪宣布要在此后10年内实现载人登月,不过这一计划出师不利。1967年1月,阿波罗1号飞船发射台起火,3名宇航员遇难,美国航天局不得不重新设计飞船,提高安全系数,整个计划也因此耽搁。
1969年7月20日,美国的阿波罗11号飞船成功在月球着陆,宇航员阿姆斯特朗在月球表面留下了人类第一个脚印。此后,美国又实施了6次在技术方面更复杂的探月活动,其中除阿波罗13号飞船未能按计划登月外,其他几次都获得成功。
美国卫星撞月球-跳过月球?
由于财政预算紧缩等原因,“阿波罗计划”后的近30年间,美国的探月步伐大大减缓。近年来,基于月球本身重要的科研和开发价值,美国又重新关注月球。2004年1月,美国时任总统布什提出“新太空探索计划”,其中包括“重返月球”。
奥巴马上台以来,任命由洛克希德-马丁公司前负责人诺姆·奥古斯丁领衔的委员会,对美国的载人航天计划进行重新评估,该委员会同时将评估是否将月球作为载人航天飞行的目的地之一。尽管尚未公布最终评估报告,但该委员会认为,火星将是美国载人航天计划的终极目标,而将月球作为登陆火星的中转站只是选择之一,并非最佳选择。该委员会更青睐于先登陆小行星、火星的卫星等天体。因此,美国的“重返月球”计划可谓前途未卜。
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