2018年5月28日，上海至重庆的CA4544航班，金桂枝面带微笑地说出已说过无数次的广播词。“女士们、先生们，早上好，我是本次航班乘务长，再次感谢您选乘星空联盟成员，中国国际航空公司航班，我们很高兴与您同行，并将竭诚为您提供服务。如果您在航班中需要任何帮助，请随时与我们乘务员联系……”
当在重庆上空飞行了31年的高级乘务长金桂枝最后一次身着制服准备走下飞机，她深情回过头望了一眼工作了31年的客舱，恋恋不舍。至今年8月，国航重庆分公司第一批乘务员全部退休。金桂枝飞行时间约3万个小时，在空中见证了中国民航事业的发展。
“安全着陆。”她这样形容此刻感受。但在蓝天白云之间，留下的是她永远无法割舍的一段记忆。
当年选空姐严格程度堪比招飞行员
1987年，西南航空公司在重庆公开招收第一批乘务员，用“万里挑一”来形容当年的热度毫不夸张。报名点门口排满了漂亮、高挑的年轻女孩，和选美大赛没什么两样。
当时的程序与要求和现在相比要严苛得多，政审合格、五官标致、身材高挑、身体素质好自然是最重要的。身高1米6到1米68之间，视力0.8以上……除了这些硬性条件，对学历、语言表达、牙齿美观等也都有极高要求。
年仅18岁的江津姑娘金桂枝此前连飞机都没坐过，但对这个“每天能在天上飞”的职业满怀憧憬，和成千上万的姑娘们一起报了名。经过层层选拔，笑容甜美、气质出众的她成为幸运的十分之一，入选第一批空乘。一张写有“金桂枝”的服务名牌挂在胸前。从此她也有了一个“洋气”的名字——空中小姐。
那时候，空姐算是一个高大上的职业。一张机票几十元钱，顶普通人一个月工资，能坐得起飞机的人并不多。在金桂枝印象里，最初坐飞机的大都是持介绍信的处级以上干部，以外出公干为主。随着改革开放，特别是商人们为节省时间，越来越多人选择乘坐飞机。
现在，人们常开玩笑形容说“打个飞的”，乘机变得和坐车一样平常，空姐这一职业也更加接地气。今年，中国民航总局表示，女性空乘退休年龄可从50岁推迟至55岁。年轻貌美不再是空姐身上最大的标签，亲和力、细心周到的服务、良好的心理素质，才是旅客们最为看重的。
第一次飞行 很多人都吐了
1988年1月19日，那是金桂枝第一次正式飞行，从重庆飞西安。
刚上飞机时，金桂枝还有些紧张，但她面带美丽的微笑热情迎接每一位旅客，慢慢地也放松下来。
当时机型是运-7小飞机，螺旋桨发动机，只能载客50人。由于飞行高度只有5、6000英尺，还不能飞到气流层之上，遇到大的气流时一上一下，颠簸得厉害，根本站不稳。同一机组的姐妹们晕机，跑到洗手间呕吐，唯独金桂枝特别适应。她很自豪，笑言自己可能就是为了飞行而生。
每次上机前，机组成员都先要开一个20分钟左右的行前会，机长会将此次的飞行计划、航线结构、任务给大家做一个简要部署，这个传统雷打不动，一直延续到现在。
后来随着网络的普及，乘务组出发前还要“考试”——在电脑上登录内部系统，做10至20道“考题”，熟悉服务程序、技能等业务知识，包括应急设备的使用、仪容仪表的要求等。
曾经延误三日也飞不上天
金桂枝飞行的航班最早是在白市驿机场起降，本属于军用机场，每当军方有活动时，民用就必须让道，所以取消航班是家常便饭。
机场很小，仅两条航道：一条滑行道，一条起飞道，每天只有十几架、几十架飞机起落。当时金桂枝的工作也比较轻松，每周只飞一两次。由于飞机性能的限制，能见度必须达到几千英尺才能起飞，遇到大雾、雷雨、大雪等恶劣天气都没有办法上天，大家就只能眼睁睁地等，她曾经遇到延误了三天都还没有起飞，乘客着急得都快哭了。
改革开放初期，三叉戟客机是最常见的机型，行李架跟大巴类似，没有盖子。客舱制冷条件也不佳，在飞机爬高后才能制冷，有时温度太高，客舱里就会不断冒出白汽，让乘客误以为是飞机出了故障。
在颠簸和巨大的噪声中，金桂枝和姐妹们就站在客舱一头一尾，面向旅客，把注意事项等从信息口播出来。飞机上没有加热食物的烤箱，因此最初是不供应热食的，只能发饼干、豆子、面包等零食，饮品只有利乐包和茶水。没有送食品的推车，她们就系着围裙，用盘子端着送到旅客面前。
“当时的环境就是这样，没有大家想象的光鲜。”回忆往事，金桂枝笑着说。
1988年7月1日，中国国际航空公司在北京人民大会堂正式成立，中国民航也开始逐渐与国际接轨。
从她刚参加工作时的安-12、运-7等四、五架小飞机，航空公司不断引入领先机型，波音737、787、空客330等。机上有了加热设备，有了餐车，开始为乘客提供正餐，旅客随时可享受美味餐饮，甚至冰激凌。饮料品种也多了起来，国内航班有茶水、咖啡、柠檬水、可乐、果汁、凉茶等，国际航班还供应红酒、威士忌、白兰地。客舱空间越来越大，舒适度也越来越高。
八十年代，重庆出发的航线非常单一，主要是到北京、上海、广州、深圳，现在远到美洲、欧洲，近到“泸万达”（泸州、万州、达州），航线呈现多元化态势，机场设备也越来越先进。
如今，能见度达到几百英尺就够飞行标准，即使下大雪也可以起飞。在金桂枝参加工作两年之后的1990年，她见证了江北国际机场T1航站楼的启用，15年后，又再次见证了T2的启用，在她飞行第30个年头，大气又现代化的T3落成，去年吞吐量突破了3872万人次。
当年只有10个人的乘务队，如今已变为接近900人的客舱服务部，国航重庆公司的飞机架数也增长至现在的47架，翻了十番。
走向国际化的空姐制服
金桂枝拿出珍藏的上世纪八十年代的照片，朴素的蓝色制服，清爽的短发，青春靓丽。最初的服装是白色衬衫，加蓝色外套。接下来，她还穿过墨绿色的“邮差服”，和铁道乘务员有些相似。
在我国，中国民航最初隶属空军，空姐的服装无论在样式上还是在色彩上，都很朴实，随着中国民航从空军分离出来，中国民航进行体制改革，各个航空公司走上了企业化道路。
中国国际航空公司正式成立时，空姐们换上了由法国著名时装设计师皮尔·卡丹设计的制服，有两套服装轮换着穿，一套被他们亲切地称为“中国蓝”，一套称为“中国红”。蓝色套装采用了传统颜色宝石蓝，制服的款式是从旗袍演变而来，包括无领上衣、套裙和长裤，衬衫领口系有一条领巾，头上还有一顶小圆帽。标志着中国空姐制服走上了国际化的道路。
金桂枝对几套制服都很喜欢，不管走在哪个国家的机场，一身亮丽的“中国蓝”或“中国红”都能吸引不少关注，她心里很自豪。对于裙装套服，每逢双月，乘务长穿红色裙服，乘务员穿蓝色裙服，单月相反。遇到新年、春节等重大节日时，乘务长和乘务员一律穿红色制服，带给旅客喜气洋洋的感觉。
高空经历生死考验
让金桂枝很难忘的一次飞行，是工作初期，从西安飞回重庆。飞机开始下降时，作为乘务长的金桂枝突然敏锐觉察到飞行出现异样。这时，坐在飞机左侧的旅客大喊了一声：“发动机怎么不转了？”周围的人纷纷也惊慌起来。
金桂枝心里明白，应该是飞机出了问题，此刻最需要做的，是保持镇定与乘客沟通，不能打扰到机组处理故障。她迅速通过广播安抚旅客，与此同时，也接到了副驾驶的通知，确实是一台发动机发生异常。金桂枝平稳住自己的情绪，用镇定的语调进行广播：“亲爱的旅客们，我们的飞机出现了故障，请大家配合我们的工作，不要惊慌，请相信我们的机组，一定有能力把大家安全送到目的地！”
她带领乘务组紧急把部分左侧旅客调动到右侧座位，以减少左侧压力，保持飞机的配载平衡。同时，为乘客示范如何通过调整坐姿进行自我保护。在颠簸的客舱中，金桂枝有条不紊地做好各项应急工作。
由于民用客机通常配置有两台或以上发动机。即使只有一台工作，仍能有足够动力保持一定的飞行高度和速度。最终，在机组成员的共同努力下，30分钟后，飞机有惊无险地平安降落在江北机场。那一刻，客舱里爆发出热烈的掌声。一位乘客走出舱门时，紧紧握住金桂枝和其他机组成员的手表示感谢。看到乘客们的笑容，她也深切体会到空乘人员身上责任的重大。
9月，金桂枝将给自己一个到海边的退休假。那时坐飞机，她的身份已发生变化，但不变的，是她对中国民航以及空姐们的祝福和期盼。“希望乘客们的每一次飞行，都能有回家般的温暖。
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